Определение недостойного наследника чётко дано в Гражданском кодексе РФ (далее - ГК РФ). Таковым признается гражданин, который соответствует следующим признакам (ст. 1117 ГК РФ):
а) совершил умышленные противоправные, т.е. запрещённые законом действия;
б) эти действия были направлены либо против наследодателя, либо против кого-либо из его наследников, а так же против осуществления последней воли наследодателя, выраженной в завещании;
в) целью этих действий были направлены на призвание их самих или других лиц к наследованию либо на увеличение причитающейся им или другим лицам доли наследства.

Все вышеперечисленные обстоятельства должны быть подтверждены в судебном порядке. Пленум Верховного суда РФ принял постановление, разъясняющий содержание ст. 1117 ГК РФ:
При разрешении вопросов о признании гражданина недостойным наследником и об отстранении его от наследования надлежит иметь в виду следующее:
а) противоправные действия, направленные против наследодателя, кого-либо из его наследников или против осуществления последней воли наследодателя, выраженной в завещании, являются основанием к утрате права наследования при умышленном характере таких действий и независимо от мотивов и целей совершения (в том числе при их совершении на почве мести, ревности, из хулиганских побуждений и т.п.), а равно вне зависимости от наступления соответствующих последствий.

Противоправные действия, направленные против осуществления последней воли наследодателя, выраженной в завещании, вследствие совершения которых граждане утрачивают право наследования по указанному основанию, могут заключаться, например, в подделке завещания, его уничтожении или хищении, понуждении наследодателя к составлению или отмене завещания, понуждении наследников к отказу от наследства.

Наследник является недостойным при условии, что перечисленные в нем обстоятельства, являющиеся основанием для отстранения от наследования, подтверждены в судебном порядке - приговором суда по уголовному делу или решением суда по гражданскому делу (например, о признании недействительным завещания, совершенного под влиянием насилия или угрозы);

б) вынесение решения суда о признании наследника недостойным не требуется. В указанных случаях гражданин исключается из состава наследников нотариусом, в производстве которого находится наследственное дело, при предоставлении ему соответствующего приговора или решения суда.

Согласно ч. 2 ст. 1117 ГК РФ 2. по требованию заинтересованного лица Вас) суд отстраняет от наследования по закону граждан, злостно уклонявшихся от выполнения лежавших на алиментных обязанностей по содержанию наследодателя.

Таким образом, неучастие в жизни наследодателя наследников по закону до момента его смерти не является основанием для признания их недостойными наследниками и лишения обязательной доли в наследстве; исключение: если эти наследники по закону не выплачивали алименты наследодателю при его жизни.

Другое дело, что у наследника по завещанию имеется такое завещание. Согласно п. 1 ст. 1118 ГК РФ завещатель вправе распорядиться имуществом на случай смерти путем составления завещания. Согласно п. 1 ст. 1119 ГК РФ завещатель вправе по своему усмотрению завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а в случаях, предусмотренных настоящим Кодексом, включить в завещание иные распоряжения. Завещатель вправе отменить или изменить совершенное завещание. Таким образом, если после составления завещания завещатель не изменил или не отменил завещание, оно признается действительным и никакой другой родственник не сможет претендовать на наследственное имущество, за исключением случая доказывания факта недействительности завещания либо того, что наследник по завещанию является недостойным.

В отношении обязательной доли в законе четко сказано, что наследники по ней наследуют в любом случае вне зависимости ни от каких факторов. Значит, обязательную долю в наследстве нельзя ни уменьшить, не лишить ее, за исключением случая отказа от нее самим наследником.